Stefano Buonocore
In questa recensione abbiamo il piacere di parlarvi di Corp Borg, un gioco di ruolo borg-like di Heltung Storytelling. Innanzitutto vogliamo ringraziare l’autore, Pawel Kicman, per averci inviato una copia digitale del gioco.
Dopo una fruttuosa campagna di crowdfunding su Kickstarter, Corp Borg è disponibile sullo store di Itch.io. Una copia in formato digitale del gioco costa 17,99 dollari, poco meno di 17 euro. È comprensiva anche dei “curriculum” dei personaggi, a colori e in versione print fiendly.
Borg-like
Per capire cosa sia Corp Borg è necessario definire cosa sia un borg-like. Come suggerisce il nome, si tratta di tutti quei giochi che sono ispirati, nelle meccaniche e nell’estetica, al celebre Mörk Borg. Ovvero il gioco che è diventato simbolo dell’OSR, l’Old School Reinassance che negli ultimi anni è stata protagonista del mercato ruolistico. Qui puoi trovarne una nostra recensione.
Mörk Borg, creato da Johan Nohr e Pelle Nilsson per Stockholm Kartell, è un gioco dal regolamento spaventosamente semplice. Celebre per la mortalità elevata, è pensato per supportare uno stile incentrato su linearità e principalmente sull’aspetto ludico dei GdR. Il successo di questo gioco è anche dovuto a una lore di fondo gotica, oppressiva; uno stile diventato famoso nel riprendere a pieno gli stilemi del black e doom metal. Una tematica forte anche e soprattutto nell’estetica, fatta di illustrazioni al limite della blasfemia e contrasti forti tra colori accesi.
Recensione di Corp Borg: l’Identità del Gioco
I borg-like cercano di prendere a piene mani da quest’eredità, con successi alterni. Da un lato infatti è molto facile creare hack di questo gioco, il cui regolamento è liberamente disponibile tramite OGL; la semplicità di regole particolarmente scarne lo rendono alla portata di chiunque. D’altro canto è però molto difficile trovare un borg-like all’altezza dell’originale: è facile cadere in ricontestualizzazioni banali e prive di personalità. Spesso addirittura di giochi che si limitano a utilizzarne le regole senza riuscire a ricreare l’esperienza di gioco per cui sono state pensate.
Corp Borg ci riesce invece perfettamente. Le dinamiche di gioco restano estremamente fedeli all’originale. Tuttavia il reskin e la fase di adattamento sono stati curati al punto da rendere il gioco semplicemente perfetto. Come precisato nei credits, Corp Borg non esisterebbe senza Mörk Borg. Questa realtà non gli impedisce tuttavia di essere un gioco completamente autonomo.
L’idea assolutamente brillante di Pawel è stata di trasporre le tematiche del gioco originale in un contesto apparentemente del tutto incongruente. Magia nera, predestinazione, apocalisse incombente e infestazioni demoniache entrano quindi nella realtà aziendale delle megacorporazioni. L’accostamento è semplicemente perfetto: il lato grottesco dei borg-like ne viene amplificato in maniera esaltante.
Il Setting di Gioco
Il mondo di Corp Borg non è poi tanto distante dal nostro, per certi versi. Un mondo cadente ormai completamente spolpato dalle corporazioni, aziende interessate al profitto a discapito di qualsiasi forma di raziocinio. Un mondo in cui il successo è nelle mani di queste entità, che in maniera più o meno velata amministrano il potere. La differenza sta nel fatto che, per garantirsi di proseguire indisturbati, utilizzano senza scrupoli energie arcane e trafficano in patti con i demoni.
La fine del mondo è incombente. la terra sta morendo. L’unico contatto che arriva da altre realtà è offerto da entità demoniache ansiose di divorare qualsiasi briciola d’anima su cui possano stringere le grinfie. E laddove ziqqurat rovesciate e singolarità stazionarie ospitano meeting aziendali e consigli d’amministrazione, i personaggi si muovono come semplici dipendenti.
Il manuale presenta le cinque principali corporazioni che si spartiscono i dividendi della rovina del mondo, ognuna con la sua area d’influenza. In pieno spirito OSR, c’è comunque un rapido generatore randomico di corporazioni demoniache. Carburanti, informazione, farmaceutica: non c’è nessuna branca del mercato che sfugga a questi colossi. Prezioso l’insight joke nella Global Broadcasting Corporation, che si occupa principalmente d’intrattenimento. Tra i suoi prodotti troviamo un gioco da tavolo di enorme successo: Mork Corp.
Recensione del Manuale di Corp Borg
Corp Borg si presenta come un manuale di 105 pagine. Il contenuto è piuttosto snello, anche perché nei borg-like l’estetica è un elemento fondamentale e le pagine sono più grafica che testo. E mai come in questo caso il connubio tra le due è perfetto. Ogni singola pagina offre una serie di spunti e di ispirazioni. Ogni singola pagina riprende il contenuto in maniera non didascalica, ma efficace. Il risultato è la comunicazione per immagini dell’agonia che dovrebbe associarsi alla vita dei personaggi.
Il team di illustratori ha sicuramente realizzato uno splendido lavoro da questo punto di vista. È riuscito a catturare a pieno lo spirito del gioco pur senza imporre uno stile troppo omogeneo ai singoli illustratori. Pagine dallo stile graffiato bianco su nero si alternano a splash page dai colori fluo che quasi feriscono gli occhi. Il risultato riesce a catapultare perfettamente i giocatori nell’inferno in terra (anzi, in ufficio) che i loro PG vivranno.
I Personaggi
Come per ogni borg-like, la scelta per il personaggio non è vastissima, ma anzi piuttosto ristretta. Help Desk, Addetto alle Vendite, Ingegnere, Controllore, Designer, Addetto agli Acquisti: i tipici ruoli che si possono trovare in un organico aziendale. Fortunatamente è però quasi impossibile creare due personaggi uguali tra loro. Le capacità vengono assegnate randomicamente in fase di creazione, pur essendo fortemente tematizzate. Tramite Door-in-the-Face, ad esempio, l’Addetto alle vendite può intimare a un bersaglio di fare ciò che gli chiede. Oppure l’Help Desk può lasciarsi andare a brucianti esplosioni di rabbia carica d’adrenalina.
L’intento è ovviamente parodistico, ma risulta quantomai efficace in un contesto bizzarro quanto assolutamente coerente. Un equipaggiamento fatto di spillatrici, ventiquattr’ore e oggetti maledetti completa questo grottesco quadro. In Corp Borg è possibile passare dall’ufficio della Risorse Umane (che sì, sono delle creature mostruose) a un portale demoniaco in completa scioltezza.
Recensione delle Meccaniche di Corp Borg
Il sistema di gioco ripreso dall’OGL di Mörk Borg si presta perfettamente a questo contesto. Un gioco snello e veloce basato sulle sole caratteristiche, anche in questo caso forti di un perfetto lavoro di adattamento. Troviamo infatti definizioni tipiche del gergo aziendale spicciolo, che spesso vengono utilizzate solo per impressionare:
- Soft Skill per l’utilizzo della personalità.
- Hard Skill per le imprese fisiche.
- Flessibilità per la difesa e l’elusione.
- Integrità per la resistenza.
- Conoscenza per l’utilizzo di macchinari e incantesimi.
Incantesimi che per la cronaca sono a loro volta fortemente tematici. Basti pensare a Caffeine Descend, che impone una terribile dipendenza da caffeina al bersaglio. Se non riesce a berne un certo quantitativo quotidiano, si vedrà progressivamente indebolire fino alla morte.
Un’azione ha successo quando il risultato di 1d20, sommato alla caratteristica più appropriata, raggiunge il 12. La soglia di successo può però essere aumentata o diminuita dal Project Manager (il Master) a seconda delle esigenze e del contesto. Importante notare che a effettuare le prove sono sempre i personaggi, che agiscano contro il mondo di gioco o reagiscano ad esso. Al Project Manager sono riservati i soli tiri per le tabelle casuali.
Corp Borg: Recensione di un Gioco Old School
Come da tradizione per un buon borg-like e in generale per i giochi OSR, Corp Borg è un gioco molto ricco di tabelle. L’equipaggiamento, le attitudini dei PNG nei confronti dei personaggi, la ricchezza iniziale, i possedimenti dei mostri sconfitti. E, elemento fondamentale, l’evento apocalittico che ad ogni inizio sessione rischia di trascinare il mondo un po’ più vicino alla sua fine.
Come in Mörk Borg, questa tabella permette di scegliere sia quanto è probabile che uno di questi eventi accada, sia quale si concretizzerà nello specifico. Nel caso di specie questi cataclismi verranno annunciati da una mailing list aziendale. Proprio come in Mörk Borg, alla settima manifestazione dell’Apocalisse il mondo finirà inesorabilmente; in questo caso anticipato dal nostro licenziamento.
Strumenti per il Gioco
Correda il tutto un pratico bestiario, farcito di dirigenti aziendali, demoni e relativi leccapiedi (sia degli uni che degli altri). Nonostante capacità inquietanti e motivazioni stranianti alla base delle loro azioni, queste creature non sono necessariamente ostili. A volte possono anzi essere anche collaborative, o comunque possono offrire margini di trattativa. Sempre che si sia disposti a mettere in palio la propria anima come moneta di scambio.
L’unico dubbio che potrebbe restare nella lettura del manuale, è cosa voglia far giocare Corp Borg all’atto pratico. L’idea è geniale, ma non è semplicissimo figurarsi cosa un gioco del genere possa permettere di portare in scena. In soccorso arrivano due elementi imprescindibili del gioco. Corporate Gathering è un’avventura introduttiva, in cui i personaggi sono per l’appunto inviati a un importante convegno annuale per uccidere, neutralizzare e corrompere alcuni PNG, incappando ovviamente in una serie di disturbanti impedimenti. Corporate Gathering permette di stabilire subito il tono del gioco, entrando immediatamente nel mood grottesco che lo caratterizza.
Ancora più preziosa è tuttavia l’appendice per la modalità di gioco in solitaria. Una serie di tabelle permette infatti di andare ben oltre la banale storia a bivi. Questa modalità di gioco permette di creare un’intera avventura, delineando le conseguenze di ogni prova posta e superata. Un divertente passatempo per chi volesse provare il gioco da solo prima di portarlo al tavolo, certo. Ma soprattutto una fonte d’ispirazione pressoché infinita su quali bizzarre avventure potranno vivere le vittime sacrificali delle corporazioni.
Recensione di Corp Borg: Conclusioni
Corp Borg è un gioco completamente fuori dagli schemi. Tocca punte di sarcasmo e scorrettezza rare nel panorama ludico, anche per il panorama dei giochi borg-like. Eppure non sembra rientrare in quella sorta di competizione per chi riesce a lanciare la provocazione più grossa. Questo gioco non è banalmente graffiante, ma affonda gli artigli fino all’osso.
Sicuramente non è consigliabile portarlo a un tavolo da gioco particolarmente sensibile o con persone che non abbiano raggiunto una certa maturità. Questo anche perché Corp Borg va giocato con leggerezza, ma non con superficialità. Il rischio è quello di sciuparne completamente le potenzialità, senza riuscire a renderlo davvero divertente. Andare in giro per i corridoi dell’ufficio a punzecchiare demoni centralinisti con una spillatrice dovrebbe essere il mezzo per fare emergere il grottesco in una storia. Non un’attività divertente in sé per sé.
In ogni caso, Corp Borg è un gioco talmente geniale, nel suo accostare uno stile di gioco e un contesto che normalmente sarebbero inaccostabili e soprattutto nel riuscire a farlo in maniera coerente e sensata, da meritare un posto nella libreria di qualunque appassionato di giochi OSR e distopici.
