Alessandro Rocchi
In questa recensione parliamo di External Containment Bureau (ECB), un gioco di ruolo investigativo paranormale dove si interpretano degli agenti di un ufficio governativo segreto.
Il gioco è stato pubblicato, in inglese, da Mythic Gazeeter e localizzato in italiano da Grumpy Bear che ringraziamo per averci fornito una copia da recensione. Vi consigliamo di seguirli sulla loro pagina Instagram e sul sito ufficiale per rimanere aggiornati.
E’ possibile acquistare ECB a 18 euro in versione fisica (comprensiva di PDF) sullo store ufficiale.
Recensione della Struttura e dell’Estetica di External Containment Bureau
ECB si presenta in un comodo formato A5 di 56 pagine completamente in bianco e nero. Dal punto di vista della scrittura, il manuale è chiaro e conciso; non si dilunga in fronzoli vari e questo permette di godersi la lettura appieno.
Un grandissimo punto a favore è l’uso oculato e preciso di grassetti, elenchi e tabelle per facilitare ed aiutare nella comprensione del testo. Segnaliamo che all’interno del manuale si trovano anche tre missioni molto semplici ma perfette per intavolare il gioco e iniziare a prenderci dimestichezza.
Da un punto di vista grafico, il manuale è molto piacevole e restituisce molto bene le atmosfere del gioco. Infatti sembra di tenere tra le mani un fascicolo governativo segreto. Le illustrazioni, tutte in bianco e nero, sono godevoli alla vista e permettono di immergersi ancora di più nel mondo di gioco e tra loro mantengono uno stile coerente per tutto il testo. L’unico elemento colorato è la copertina: una scelta molto gradevole.
Il Sistema di Gioco
ECB sfrutta come sistema il Forged in The Dark (FiTD), reso celebre da Blades in the Dark, ma adattandolo e semplificandolo.
Il FiTD è un sistema molto rapido e semplice; si usano solo d6 e permette ai giocatori grande libertà narrativa, fino a influenzare il mondo di gioco.
In ECB, rispetto ad altri titoli, non abbiamo delle caratteristiche. Infatti gli Agenti (come vengono chiamati i PG) costruiranno il pool di dadi per la prova in base a come si muovono e cosa sfruttano; questo si chiama Tiro Azione. Ad esempio, il numero di dadi utilizzati cambia se seguono le direttive del Bureau, se usano dell’equipaggiamento e tanto altro ancora. Ogni voce concede un dado da aggiungere al pool; una volta conclusa la costruzione, si dovranno tirare tutti i dadi e prendere solo il risultato più alto.
In base al dado, l’esito dell’azione potrà essere un Fallimento (1-3), un Successo Parziale (4/5) o un Successo (6). In caso di doppio 6 si otterrà un critico, che darà accesso ai dei bonus extra.
Se si ottiene un Successo Parziale o un Fallimento, il PG andrà incontro a delle Conseguenze e la gravità delle stesse dipende dalla Posizione decisa dal GM (Il Narratore in ECB). La Posizione può essere di tre tipi: Basso Rischio, Rischiosa e Pericolosa. Ovviamente più è alta, peggiori saranno le Conseguenze. Queste possono spaziare dall’essere feriti al generare una catastrofe.
Risonanza e Poteri Paranormali
Gli Agenti in ECB non sono normali impiegati governativi, ma possiedono tutti un qualche potere latente.
Infatti durante la creazione del proprio Agente, oltre agli altri elementi, bisogna scegliere un Potere Paranormale tra 11 opzioni. Ogni potere offre vantaggi narrativi e nuovi modi per far evolvere la storia. Tra i Poteri più interessanti troviamo: Telecinesi, Pirocinesi, Clonazione e Teletrasporto. I vari Poteri sono ben illustrati e sono accompagnati da un’utile serie di esempi per aiutare a comprenderne l’uso.
La meccanica dei Poteri Paranormali è legata a quella della Risonanza. In pratica ogni volta che si utilizza un Potere, bisogna segnare un punto Risonanza sul tracciato correlato; una volta arrivati a 6, bisognerà segnare un punto Padronanza e resettare la Risonanza.
Raggiunti i 4 Punti Padronanza, il PG sarà ritirato dal gioco. Infatti questo percorso rappresenta la capacità del PG di crescere e sfruttare al meglio il suo potere. Perciò a 4 punti Padronanza il PG sarà troppo abile per essere un normale agente e potrebbe dover lavorare ai livelli inferiori.
Un altro modo per ottenere Risonanza è sfruttare la Revisione. Quando la Conseguenza decisa dal GM per un Tiro Azione non ci sembra corretta, possiamo decidere di modificarla proponendone un’altra, senza però cambiare l’esito del tiro. Fatto questo dovremo tirare un numero di d6 pari alla Risonanza totale e, guardando il dado più alto, ne otterremo di extra.
Il Dossier di un Agente
Un Agente viene creato in maniera rapida e molto semplice.
La prima cosa da fare è scegliere Nome e il suo ID, cioè come sarà conosciuto nel Bureau. Può essere un numero di matricola, un soprannome o altro.
Fatto questo bisognerà creare un Background, ovvero scegliere cosa faceva il PG prima di essere assunto nel Bureau. La creazione di un Background è un passaggio molto veloce e permetterà al nostro Personaggio di avere un Ambito in cui è specializzato e delle Competenze da sfruttare. Nel manuale troviamo una serie di 6 esempi utili per capire come impostarne uno personalizzato.
Un passaggio fondamentale è scegliere il Dipartimento d’appartenenza. Ne possiamo trovare 6 e ognuno di essi fornisce un’Abilità Speciale e un Equipaggiamento di Partenza. Tra i Dipartimenti più interessanti troviamo: l’Amministrazione e il dipartimento d’Igiene. Insieme al Dipartimento, bisognerà decidere il proprio Potere Paranormale.
Come ultima cosa verranno stabiliti i Contatti, cioè le relazioni degli Agenti con altri PNG. In fase di creazione se ne potranno avere solo tre: una positiva, una negativa e una è il Capo di Dipartimento. Queste relazioni servono principalmente per generare agganci o opportunità per i PG e possono essere sfruttate dal GM.
Le Sessioni e le Scartoffie in External Containment Bureau
Le Missioni (o Sessioni) in ECB sono articolate in modo abbastanza schematico. Infatti si inizierà sempre con un Briefing pre-missione, durante il quale vengono riportati i dettagli, e poi c’è la Fase Operativa. Tutte le Missioni di ECB vertono attorno alle indagini degli agenti riguardo a una o più Anomalie e al tentativo di contenerle.
Nella fase operativa gli Agenti investigano sul campo e cercano degli Indizi; una volta raccolti in numero sufficiente, si può tentare un Tiro Ipotesi. Questo funziona come un normale Tiro Azione, ma costruiamo il pool aggiungendo tanti dadi quanti Indizi sfruttiamo per formulare la teoria. Se il tiro è un successo allora riusciranno a risolvere il mistero e affronteranno l’Anomalia coinvolta.
Il manuale fornisce varie soluzioni ed idee su come gestire le Missioni e crearle. Inoltre nel manuale troviamo molti modi per personalizzare il setting in base al livello di tecnologia, i temi e lo stile.
Una meccanica interessante è quella delle Scartoffie e dei Richiami, che permette di aggiungere una maggiore profondità all’approccio degli Agenti. Alla fine di ogni Missione i personaggi devono rispondere a una serie di domande, poiché il Bureau valuta come hanno agito. Per ogni “no” come risposta si ottiene una Scartoffia e una volta raggiunte le 6 si riceverà un Richiamo.
Poi bisognerà effettuare un tiro per capire che provvedimento disciplinare riceve. Si tirano tanti d6 pari a quanti Richiami si possiedono e in base al dado con il valore più alto si riceverà una punizione che può spaziare dal dover fare dei lavori umili oppure essere ricollocati di Dipartimento. Ma bisogna stare attenti perché al quarto richiamo si verrà espulsi dal Bureau per sempre.
Finita una Missione gli agenti potranno effettuare un’azione di Downtime e completare un progetto per avere dei vantaggi nelle missioni future.
Recensione delle Missioni Incluse in External Containmente Bureau
Nel manuale di ECB troviamo tre missioni perfette per essere usate come introduzione ai novizi.
Queste Missioni sono molto semplici e includono solo i PNG coinvolti e gli Indizi per arrivare alla soluzione del mistero. Ne consegue che bisognerà creare la trama in modo emergente, collaborando tra master e giocatori.
Ogni Missione presenta un’Anomalia. Si va da un Dipartimento che è apparso misteriosamente nel Bureau, a degli strani rumori in una casa di riposo. Insomma ne abbiamo per tutti i gusti. Inoltre ognuno di essi presenta un Orologio che permette di dare un ritmo e una tempistica ben specifica alla sessione.
Conclusioni della Recensione di External Containment Bureau
In conclusione considero ECB un ottimo prodotto adatto a neofiti e veterani, che permette di creare intrighi degni di una serie TV in maniera molto semplice. Con il suo sistema rapido e intuitivo garantisce una narrazione emergente molto interessante e offre una grande flessibilità per creare storie intriganti.
A tutto questo si aggiunge un comparto grafico molto gradevole che consente di godersi la lettura e poterlo esporre come elemento da collezione sulla propria libreria.
Consiglio External Containment Bureau a tutti coloro che sono appassionati di thriller, paranormale e a coloro che vogliono perdersi in mille scartoffie burocratiche. State pronti Agenti, che la prossima missione è vicina!
